Морские звезды – это очень необычные животные, обитающие в морях и океанах. Они являются беспозвоночными, относятся к типу иглокожих и очень похожи на звезды, так как имеют лучи, расходящиеся в разные стороны. Чаще всего у морской звезды пять лучей, но встречаются виды с тремя, четырьмя и шестью лучами. Окраска тела часто очень яркая и разнообразная, на поверхности расположены особые твердые пластины с иглами или шипами. Размеры звезд сильно варьируют и могут колебаться от 2 см до 100 см, но большинство звезд имеет диаметр около 20 см.

Распространение

Морские звезды широко распространены по земному шару. Их можно повстречать во всех океанах и морях и во всех климатических зонах, но в теплых водах морских звезд больше, чем в холодных, а в пресных водоемах они не встречаются совсем.

Эти животные предпочитают донный образ жизни, чаще живут на мелководье, но могут обитать и на глубине, но не глубже 8,5 км.

Сейчас на земле существует 1,6 тысяч видов морских звезд.

Питание

Почти все морские звезды – это хищники. В основном они питаются морскими беспозвоночными – червями, моллюсками, губками, морскими уточками, кораллами и другими. Некоторые глубоководные морские звезды питаются илом, который они находят на дне.

Пищеварительная система морских звезд довольно своеобразна. Ротовое отверстие расположено у них на брюшной стороне, а от него отходят два желудка. Один желудок имеет способность выворачиваться наружу и обволакивать жертву, а второй желудок имеет десять отростков, которые расположены внутри лучей морской звезды. Такая необычная пищеварительная система позволяет звезде поедать добычу, превосходящую по размерам ее саму.

Образ жизни

Морские звезды – это медлительные малоподвижные животные. Обычно они лениво ползают по дну, лежат на месте или могут лазать по камням и кораллам в поисках добычи. Скорость их передвижения очень маленькая – 10-30 см в минуту. Звезды считаются животными, ведущими оседлый образ жизни. Как правило, они отдаляются от своего привычного места жительства не дальше, чем на 0,5 км.

В своем развитии звезды проходят несколько стадий развития. Из икринок, которые взрослые особи выбрасывают в воду, сначала формируются личинки и потом они постепенно превращаются во взрослую морскую звезду. Некоторые виды морских звезд вынашивают личинок в специальных выводковых сумках у себя на теле.

Морские звезды могут прожить 20 и более лет.

• У морских звезд нет мозга.
• Вместо глаз у морских звезд имеются светочувствительные клетки, расположенные на кончиках лучей.
• Морские звезды способны к регенерации – из оторвавшегося луча, может развиться новая звезда.

Краткая информация о морской звезде.

Живая морская звезда является настоящим украшением не только океанского дна, но и аквариума, однако чтобы она не один год радовала глаз необходимо знать обо всех условиях ее содержания.

Морская звезда в естественных условиях

Многие ученные-ихтиологи утверждают, что это животное появилось около 450 миллионов лет назад. Насколько правдиво это утверждение — неизвестно, но зато понятно одно, что этот хищник играет значительную роль в гармонии и красоте подводных глубин. В наши дни рады такому «украшению» не только на дне моря, но и в , где оно также прекрасно смотрится на фоне остальных обитателей.

Даже начинающий любитель знает, как выглядит морская звезда, поэтому вряд ли он перепутает ее с другим обитателем. Правда, чтобы в искусственно созданном подводном царстве вашему питомцу жилось хорошо, нужно учитывать ряд особенностей его содержания.

Начинающим любителям следует для начала обзавестись неприхотливым видом, так как более сложные разновидности, за неимением опыта содержания у владельца, могут зачахнуть или погибнуть. Иногда вместе с «живыми» камнями в домашнее море может попасть маленькая астерина, которая прекрасно уживается с другими обитателями и питается обрастанием водорослей на стекле. Удалять ее не стоит, поскольку вреда никакого она не приносит, а вот зрелище, при выползании на стекло, создать может.

Строение морской звезды

Большой интерес вызывает строение животного, которое относится к классу

Строение

беспозвоночных и к типу иглокожих. Именно благодаря своей многолучевой форме тела оно получила свое название. На дне моря проживает огромное количество разновидностей, для которых характерна не многолучевая, а пятиугольная и пятилучевая форма тела.

Эти беспозвоночные могут похвастать твердым известковым скелетом, который состоит из отдельных пластин подвижно между собой соединенных, а также отлично развитой амбулакральной системой, которая представляет собой целую сеть каналов, заполненных жидкостью. Своеобразной «защитой» служат скелетные придатки в виде шипов, бугорков и игл, расположенных на поверхности. Для очистки кожных покровов животное использует специальные хватательные органы, называемые педицелляриями. Ими хищники, как щипчиками, убираю загрязнения и кусочки водорослей со своего тела. Рот расположен в центре диска, на нижней (брюшной) стороне.

Если посмотреть не одно описание этих иглокожих, то можно выяснить, что большая часть из них — хищники. Такие особи питаются другими мелкими беспозвоночными существами, присосавшись к ним ножками. При этом жертва съедается на месте, так как беспозвоночная хищница, прикрепившись, просто выворачивает свой мешкообразный желудок и обволакивает им жертву.

Размножение и совместимость морских звезд

Красная морская звезда в аквариуме

Не все таинственные создания океанских глубин умеют выживать в искусственно созданном «море», но морская звезда в аквариуме приживается прекрасно. Однако противопоказано селить животных в водоем, населенный только , поскольку они очень чувствительны к продуктам их жизнедеятельности. Кроме этого они будут нежелательными соседями для разных беспозвоночных моллюсков.

Особенно это касается так как «пятиконечные хищники» могут их просто-напросто съесть. В домашнем водоеме на животное могут , и не только нападать, но и откусывать ей лучи, и даже есть.

Особого внимания заслуживает размножение морских звезд, так как делать это они могут несколькими способами. В своем большинстве эти животные делятся на самок и самцов, которые для продления своего рода выметывают яйцеклетки и сперматозоиды прям в воду.

После их оплодотворения в водной толще можно заметить свободно плавающих личинок. Первое время скопление личинок наблюдается вокруг взрослой особи, а под действием ее феромонов, через несколько недель, малыши претерпевают метаморфоз и уже в виде крохотных пятизвеньевых организмов прикрепляются к дну.

А особи-гермафродиты вынашивают личинок либо около рта, либо на спине в специальных полостях. Последний способ размножения заключается в том, что взрослая особь отбрасывает одну из конечностей, которая достаточно быстро регенерирует и в итоге из одного луча, вырастает четыре недостающих. В далекие времена ловцы креветок пытались сократить популяцию этих хищных беспозвоночных, разрывая их на куски, но тем самым они только увеличивали их количество на дне моря, вредя креветкам еще больше.

Кормление

Как говорилось выше, эти организмы нельзя селить в один водоем с креветками, губками и двустворчатыми моллюсками из-за вкусовых предпочтений первых. Начинающему любителю обязательно нужно знать, чем питаются эти удивительные организмы, потому что неправильное кормление быстро скажется на их состоянии.

В домашнем водоеме многим видам хватает обрастания живых камней, искусственных коряг и стенок «прозрачного дома», но можно также давать кусочки мяса моллюсков и креветок, а также различные корма для донных обитателей.

Кормежку следует проводить один раз в день и корма нужно использовать столько, сколько сможет съесть организм за один присест. В противном случае на дне будут накапливаться остатки корма, которые начнут разлагаться и негативно влиять на качество воды.

Опасны ли морские звезды для человека?

Несмотря на то, что многие иглокожие выглядят довольно-таки угрожающе, неся на себе шипы и имея «предупредительную» окраску, они совершенно безопасны для человека. Они не кусаются, не бьют током и не нападают на плавающего человека в море.

Правда, есть ядовитые виды, а вернее всего один вид, который называется Терновым венцом (Acanthaster planci). Тело этого организма покрыто большим количеством острых шипов, которые напоминают собой терновые шипы.

Основания игл оснащены ядовитыми железами, которые и вызывают у человека и у других обитателей моря серьезные отравления при укалывании. Обитают на коралловых рифах, которые служат для «колючих» хищников основным питанием.

Что касается размеров, то этот класс представлен созданиями величиной от нескольких миллиметров до больше метра. Так, например, самаый большой экземпляр, поднятый со дна Мексиканского залива, достигает в длину от одного конца до другого 1,38 метров. Это хрупкая бризингида (Midgardia xandaros).

Разнообразие видов

Такие глубинные обитатели, как , прекрасно смотрятся и уживаются в одном аквариуме со звездами. Но не стоит селить к ним больших хищных рыб, ракообразных и других иглокожих, которые могут стать для них врагами.

Уход не представляет никакой сложности, так как чистятся животные сами, еду находят на камнях и стенках водоема, а также мало передвигаются. Окраска животных поражает обилием цветовой гаммы и яркостью, поэтому на фоне зеленых водорослей и серых камней выглядят они почти фантастически. И хотя животные образ жизни ведут донный это не мешает им создавать удивительно зрелищный эффект в домашнем водоеме.

Недаром большой популярностью у любителей пользуются морские звезды красного моря, потому что они не просто красивы, но и еще не особо притязательны. Особо часто покупаются такие разновилности, как

(Linkia laevigate), Линкия красная (Linkia multiflora), Фромия красная (Fromia milleperella) и другие.

Особенности содержания

Не стоит с самого начала заводить капризные виды иглокожих, так как иногда малейшая ошибка может привести не только к заболеванию питомца, но и к его смерти. Хотя у этих созданий и нет крови, они тоже могут болеть, потому что через их организм проходит вода. А это значит, что от состояния воды в вашей системе вполне может зависеть состояние «пятиконечного» друга. Поэтому, после должно пройти достаточно времени, перед тем, как подселять в него эти нежные организмы — чтобы быть уверенным, что качество воды будет на должном уровне. Также стоит помнить, что водоем должен быть просторным, несмотря на то, что там будут обитать не очень подвижные обитатели.

О том, как передвигаются морские звезды, знают далеко не все любители домашнего моря, поэтому из-за незнания можно допустить ряд ошибок при выборе грунта.

Кроме всего прочего новичку нужно знать о том, что едят эти организмы, потому что те не всегда подойдут для этих животных. Для их питания подходят различные глубинные корма, но не побрезгуют иглокожие и мясом креветок и моллюсков, потому что в природе эти беспозвоночные являются их излюбленной едой. Возможно, что животное будет наедаться одним обрастанием, поэтому много корма сыпать нельзя. Голодной она не останется точно, а вот что касается воды, то при обильном кормлении потребуется ее скорейшая замена.

В общем, содержать иглокожих в домашних условиях не особенно трудно, но как любой другой живой организм она не потерпит халатного отношения. Поэтому прежде, чем заводить эту живность, нужно точно быть уверенным в своих знаниях и желании. Только при правильном уходе загадочная обитательница океанских глубин будет радовать глаз своего обладателя, и вызывать восхищение у других людей.

Морских звезд и их родственников называют иглокожими. Многие представители данной группы действительно чрезвычайно колючи. Эти существа, довольно многочисленны и широко распространенные, живут в море, и по этой причине многие из них не достаточно хорошо изучены. В отличие от большинства животных тело иглокожих имеет радиальную симметрию. Другая особенность иглокожих: маленькие гидравлические (наполненные жидкостью) ножки, заканчивающиеся присоской. Большинство групп морских животных включает несколько видов, адаптированных к жизни в пресной воде или на суше. Среди иглокожих таковых нет. Эти существа имеют сравнительно крупные размеры, многие ярко окрашены, и их обычно легко увидеть, поскольку они медленно передвигаются.
Тело морских звезд уплощено и снабжено подобием рук, которые лучами расходятся от центра тела животного.
Обычно число лучей морских звезд равняется 5, но есть виды с 7 и даже с 14 лучами. Верхняя часть тела животного обычно несет небольшие жесткие защитные пластинки или шипы, расположенные в коже. С нижней стороны каждый луч снабжен рядами крохотных трубчатых ножек, похожих на миниатюрные пальцы с присосками на концах. Лучи способны изгибаться, давая возможность морским звездам легко скользить по морскому дну. Морские звезды обладают достаточной силой, чтобы вскрывать раковины . Морская звезда прижимает по паре лучей к каждой стороне раковины. Затем с огромной силой и не меньшим терпением она начинает разжимать створки. Стоит между ними появиться небольшой щели, морская звезда тут же просовывает в неё свой вывернутый наружу через рот желудок. С этого момента хищник начинает переваривать плоть жертвы. Вскоре раковина окончательно открывается, и морская звезда завершает свою трапезу.

Красная морская звезда (Asterias rubens) очень многочисленна в Белом море. Иногда они медленно двигаются по морскому дну огромными стаями, занимающими площадь в 2,5 квадратных км, питаясь двустворчатыми , червями, крабами, а также другими иглокожими. Звезды рода астропектен предпочитают песчаное морское дно, в которое они на половину погружаются. Пять лучей этой красивой звезды снабжены шипами. Четырнадцать лучей довольно распространенной солнечной морской звезды окрашены в ярко-красный цвет и напоминают лучи вокруг солнечного диска. Она охотится даже на других морских звезд.
Офиуры, или змеехвосты , - самые быстрые и активные среди иглокожих. Их "руки" очень гибкие, и офиуры могут ходить, изгибая их. Передвижение на "руках" гораздо быстрее, чем с помощью гидравлических ножек. Большинство офиур обитают ниже приливно-отливной зоны, на глубоководье. Иногда их обнаруживают в скоплениях до 1000 особей на участке морского дна в несколько квадратных метров. Большинство офиур питаются, собирая в иле маленькие съедобные частички пищи или отфильтровывая их из воды. Виды, обитающие в Атлантическом и Средиземноморском регионах, по способу питания являются фильтратами. Живут они плотной колонией, где каждая особь стремиться своими шипастыми лучами ухватить все проплывающие мимо съедобные частицы пищи.
Морские лилии когда – то были очень многочисленны, но сейчас их гораздо меньше. Как все иглокожие, они снабжении перистыми руками-лучами, которые используют для питания и передвижения. У многих насчитывается до десяти лучей, но есть виды, число лучей которых достигает 200! Морские лилии ведут прикрепленный к скалам образ жизни, но некоторые умеют и ползать. Питаются эти животные, отфильтровывая из воду частицы пищи своими развивающимися лучами. Самые древние морские лилии прикрепляются к дну стебельком.

Если морская звезда повредила или утратила часть "руки", она способна регенерировать эту утраченную часть. Восстановленная конечность обычно немного меньшего размера. Иногда она разделяется на две ветви, в результате чего появляется морская звезда с шестью лучами!
Морская звезда терновый венец питается . Иногда они размножаются так сильно, что полностью поедают коралловый риф. Естественных врагов у них не много: они покрыты острыми ядовитыми шипами.
Тихоокеанская морская звезда линкия очень медленно передвигается, что, впрочем, не мешает ей быть успешным хищником.
Морские звезды выглядят вполне не вино, но все они являются свирепыми хищниками.

Иглокожие :
- 6250 видов
- Морские обитатели
- Пятилучевая симметрия
- Внутренний скелет, шипы часто торчат наружу
- Крошечные трубчатые ножки

Основные классы:

1. Морские звезды
- 1500 видов
- Обычно 5 лучей (иногда больше)

2. Офиуры
- 2000 видов
- Уплощенные и звездообразные
- Обычно 5 лучей (иногда 6 или лучи ветвистые)
- Лучи длинные, хрупкие и гибкие

3. Морские лилии
- 625 видов (в основном бесстебельчатые)
- Есть плавающие (бесстебельчатые) и сидячие (стебельчатые) формы
- Питаются, фильтруя воду

Морские звезды - животные с необычной формой тела, благодаря которой они обратили на себя внимание людей еще в античные времена. Морские звезды относятся к типу Иглокожих, в котором они выделены в отдельный класс, насчитывающий почти 1600 видов. Ближайшими родственниками этих беспозвоночных являются очень похожие на них офиуры, или змеехвостки, а более дальними голотурии и морские ежи.

Морская звезда фромия элегантная (Fromia monilis).

Главная отличительная черта морских звезд это, конечно же, форма тела. В целом тело морских звезд можно разделить на центральную часть - диск, и боковые выросты, которые принято называть лучами или руками. Этим животным свойственна радиальная симметрия, поэтому их тело поделено на симметричные сектора, число которых обычно равняется пяти. Впрочем, среди морских звезд есть организмы с большим числом осей симметрии: у некоторых видов их число может достигать 6-12 и даже 45-50.

Девятирукая морская звезда солястер (Solaster endeca).

Каждый сектор, соответственно, включает в себя часть центрального диска и руку. Казалось бы, такое однотипное строение должно выливаться в однообразие этих живых организмов. Но как раз форма тела у морских звезд очень изменчива. Во-первых, сильно варьирует относительная длина и толщина лучей: у одних видов они вытянутые и тонкие, у других имеют треугольную форму, резко сужающуюся к концу, у третьих лучи настолько коротки, что практически не выступают за края центрального диска. Звезды последнего типа имеют очень высокий центральный диск, поэтому напоминают подушки. Таким образом у большинства видов морских звезд длина лучей больше диаметра центрального диска в 3-5 раз, у самых длинноруких в 20-30 раз, а у подушковидных стремится к нулю.

Этот яркий пуфик на морском дне на самом деле морская звезда кульцита новогвинейская (Сulcita novaeguineae).

Во-вторых, морские звезды отличаются фактурой поверхности и окраской. Здесь разнообразие просто не поддается описанию - гладкие, шипастые, колючие, шероховатые, бархатистые, мозаичные; одноцветные и рисунчатые, яркие и блеклые. Цветовая гамма этих животных включает практически все цвета, но чаще всего встречаются различные оттенки красного, реже синий, бурый, розовый, фиолетовый, желтый, черный цвета. Бледные морские звезды обычно живут на глубине, а мелководные виды яркие.

Это та же самая новогвинейская кульцита, но другой окраски.

На первый взгляд морские звезды кажутся примитивными, ведь у них нет сколько-нибудь заметных органов чувств, мозга, слабо дифференцированы внутренние органы, но эта простота обманчива.

Морская звезда линкия (Linckia laevigata) ярко-синего цвета, ее лучи похожи на сосиски.

В первую очередь следует отметить, что у морских звезд есть внутренний скелет. У них нет позвоночника и отдельных костей, но есть множество известковых пластинок, соединенных друг с другом в ажурную систему.

Ажурные сплетения скелетных элементов на поверхности морской звезды.

У молодой морской звезды скелетные элементы спрятаны под кожными покровами, но со временем кожа над некоторыми известковыми шипами стирается и они становятся видны снаружи. Именно эти шипы придают морским звездам колючий вид.

Шипы на поверхности морской звезды покрыты кожей, но часть из них уже обнажилась и имеет блестящую поверхность.

Кроме того на верхней стороне тела у многих видов могут быть видны известковые пластинки, слитые воедино или формирующие сеть.

Причудливый узор, образованный кожными и скелетными элементами морской звезды.

Наконец, третий элемент, влияющий на внешний вид морской звезды это педицеллярии. Педицеллярии - это видоизмененные иглы, похожие на крохотные щипчики. В жизни морской звезды они играют важную роль, с их помощью она очищает верхнюю сторону тела от мусора и песка. Все скелетные элементы связаны между собой мышцами, поэтому после гибели морской звезды ее остов рассыпается на известковые пластинки и от животного не остается и следа.

Морская звезда акантастер, или терновый венец (Acanthaster ellisii) имеет колючие и ядовитые шипы.

Мышечная система у морских звезд развита сравнительно слабо. В каждом луче есть мышечный тяж, который может изгибать луч вверх, этим, собственно, мышечные движения звезд и ограничиваются. Но не ограничивается подвижность вообще. Морские звезды могут ползать, рыть, изгибаться, плавать, но делают они это не с помощью мышц.

Морские звезды гребешковые патирии (Patiria pectinifera) карабкаются по водорослям.

У этих животных есть особая система организма - амбулакральная. По сути эта система представляет собой каналы и полости, соединенные вместе и наполненные жидкостью. Морская звезда может перекачивать эту жидкость из одной части системы в другую, благодаря чему ее части тела изгибаются и движутся. Центральной деталью этой системы являются амбулакральные ножки - крохотные слепые выросты амбулакральных каналов на нижней стороне морской звезды. Каждая ножка движется независимо от других, но их действия всегда согласованы. С помощью этих микроскопических элементов морская звезда способна творить чудеса. Например, она способна взобраться по вертикальной поверхности, может прилипнуть надолго к стеклу аквариума, может встать на дыбы, вспучившись словно разъяренный кот, а может, ухватившись двумя лучами, раздвинуть створки раковины моллюска. И все это проделывает животное практически лишенное мозга и глаз!

На нижней стороне луча видны полупрозрачные амбулакральные ножки.

Справедливости ради стоит отметить, что кое-какие органы чувств у морских звезд все же есть. Это глазки, расположенные на концах каждого луча. Глазки очень примитивные и различают только свет и темноту, предметы морские звезды не видят. Морские звезды способны улавливать химические вещества (аналог нюха), только вот чувствуют они их по-разному. Одни виды очень чувствительны и могут несколько дней подряд ползти к приманке на запах, другие могут проползти мимо жертвы в паре сантиметров и не учуять ее. Очень развито у морских звезд осязание, они стараются избавится от песка, который засыпает их сверху, а также всегда стремятся ощупывать себе дорогу с помощью небольших щупалец на конце каждого луча. Осязание подсказывает морской звезде с кем она столкнулась - жертвой или хищником. Мозг морской звезде заменяет группа слабо связанных между собой клеток. Удивительно то, что несмотря на такое примитивное строение нервной системы морские звезды могут вырабатывать элементарные условные рефлексы. Например, особи, которых часто ловили сетями, стали выбираться из них быстрее, чем те, которых поймали впервые.

На конце луча морской звезды астеродискуса (Asterodiscus truncatus) виден оформленный глазок. Сам луч покрыт рельефными известковыми пластинками.

Еще одной сильной, в прямом и переносном смысле слова, системой у морских звезд является пищеварительная. Рот у этих животных расположен в центре диска на нижней стороне тела, а крошечное анальное отверстие - на спине. Кстати, пользуются морские звезды им редко (у некоторых видов оно вообще зарастает), предпочитая удалять непереваренные остатки пищи через рот. Желудок этих беспозвоночных имеет выросты, простирающиеся в лучи, в них откладываются запасы питательных веществ на случай голода. А голодают морские звезды регулярно, так как во время размножения прекращают питаться. Желудок у многих видов может выворачиваться наружу через ротовое отверстие, причем растягивается он как резина, принимая любую форму. Благодаря растяжимому желудку морская звезда может переварить добычу, превышающую ее в размерах. Известен случай, когда морская звезда луидия проглотила настолько крупного морского ежа, что погибла, не сумев выплюнуть его остатки.

Посредине центрального диска фромии монилис видно крошечное анальное отверстие.

Другие системы организма развиты у морских звезд слабо. Дышат они через специальные выросты кожи на верхней, омываемой морскими течениями, стороне тела. Жабр и легких у них нет, поэтому морские звезды чувствительны к недостатку кислорода. Также не выносят они и опреснения воды, поэтому встречаются только в морях и океанах. Размеры этих животных колеблются от 1-1,5 см у миниатюрной шаровидной звезды подосферастера до 80-90 см у морской звезды фрейеллы.

Название этой морской звезды говорит само за себя — фромия элегантная (Fromia elegans).

Морские звезды имеют глобальное распространение. Встречаются они повсеместно во всех морях и океанах от тропиков до полюсов. Конечно, в теплых водах видовое разнообразие выше, чем в холодных. Большинство видов предпочитает жить на мелководьях, некоторые даже оказываются на берегу во время отливов. Но среди этих животных есть и глубоководные виды, включая и такие, которые живут на глубинах свыше 9 км!

Морские звезды на мелководье.

Морские звезды большую часть времени ползают по дну. Делают они это очень неспешно, привычная скорость особи среднего размера - 10 см в минуту, но морская звезда может и «поторопиться» со скоростью 25-30 см в минуту. При необходимости эти животные взбираются на камни, кораллы, водоросли. Если морская звезда падает на спину, то она тут же переворачиваются брюшной стороной вниз. Для этого животное изгибает два луча так, чтобы амбулакральные ножки с нижней стороны прикоснулись к грунту, а затем морская звезда выворачивает тело и принимает привычное положение. Некоторые виды способны даже неуклюже плавать на небольшие расстояния. Морских звезд можно назвать оседлыми животными, их меченье показало, что они не удаляются более чем на 500 м от места первоначального вылова.

Морская звезда зернистый кориастер (Coriaster granulatus) похожа на сдобную булочку.

Несмотря на внешнюю примитивность и кажущуюся беспомощность морские звезды грозные хищники. Они довольно прожорливы и никогда не отказываются от добычи, за исключением периода вынашивания икры. Только глубоководные виды питаются илом, из которого они извлекают пищевые частицы, условно «нехищными» можно назвать и морских звезд кульцит, которые предпочитают объедать обрастания на кораллах. Все остальные виды активно охотятся на других животных.

Отнюдь не романтические отношения связали эту пару: морская звезда солястер (Solaster dawsoni) поедает колючую гиппастерию (Hippasteria spinosa).

Большинство морских звезд непревередливы, они поедают все, что способны удержать своими руками и до чего достанет их «резиновый» желудок, не брезгуя и падалью. Некоторые виды могут питаться только определенным видом корма: губками, кораллами, брюхоногими моллюсками.

Морская звезда пентагонастер хорошенький (Pentagonaster pulchellus), которую еще называют бисквитной морской звездой за форму тела, напоминающую печенье.

Излюбленной добычей морских звезд являются такие же как и они сами малоподвижные животные - морские ежи и двустворчатые моллюски. Морского ежа звезда настигает ползком и поедает ртом. Двустворчатые моллюски имеют раковины, створки которых плотно смыкаются в случае опасности, поэтому с ними морские звезды обращаются иначе. Сначала морская звезда приклеивается двумя лучами к створкам раковины, а затем начинает их раздвигать. Нужно сказать, что амбулакральные ножки прочно приклеиваются к субстрату благодаря клейкой смазке и одна единственная амбулакральная ножка может развивать усилие до 30 г! А на каждом луче морской звезды их сотни, поэтому она, как заправский силач, раздвигает раковины с усилием в несколько килограмм. Впрочем, раздвигать створки раковины во всю ширь морской звезде не нужно, для сытного обеда ей достаточно щели в 0,1 мм! В эту поистине микроскопическую щель морская звезда выворачивает свой желудок (он может вытянуться на 10 см) и переваривает моллюска в его же собственном доме.

Морская звезда астерия (Asterias rubens) тянет руку к моллюску.

Большинство морских звезд раздельнополы, очень немногие виды имеют одновременно и мужские и женские половые железы. Половые железы расположены попарно у основания каждого луча. У морской звезды астерины молодые особи сначала мужского пола, а затем меняют его на женский. Особое исключение составляет морская звезда офидиастер, у которой самцов нет вообще! Самки этого вида откладывают икру без оплодотворения, такое размножение называется партеногенез. Во время спаривания самцы и самки соединяют свои лучи и выметывают в воду сперму и икринки. Количество икринок зависит от типа развития личинки и колеблется от 200 у тех видов, которые вынашивают потомство, и до 200 миллионов у видов со свободноплавающими личинками.

Спаривание морских звезд.

Личинки морских звезд бывают трех типов. У одних видов из икринки вылупляется свободноплавающая личинка, которая кормится микроскопическими водорослями, а затем прикрепляется ко дну и постепенно превращается в маленькую звезду. У других свободноплавающая личинка имеет большие запасы желтка, поэтому она не питается и сразу превращается во взрослую форму. У морских звезд, обитающих в холодных водах, личинки вообще не отделяются от тела матери, а скапливаются около ее ротового отверстия или даже в особых желудочных карманах. Заботливая самка в этот период опирается только на кончики лучей, а тело выгибает куполом, под которым и находится потомство. Поскольку личинки расположены рядом с ротовым отверстием, то самка в этот период не питается. Личиночная форма наиболее подвижная в жизненном цикле морских звезд, именно в этот период молодняк может разноситься течениями на очень большие расстояния.

Личинка морской звезды имеет двустороннюю симметрию.

Помимо полового размножения морские звезды могут размножаться и бесполым путем. Чаще всего это происходит у многолучевых видов, тело животного делится при этом на две половинки, каждая из которых наращивает недостающие лучи. У остальных видов бесполое размножение может быть результатом регенерации при травматическом повреждении тела. Если морскую звезду искусственно разделить на несколько частей, то из каждой сформируется новый организм. Для восстановления достаточно даже одного луча, но обязательно необходим кусочек центрального диска. Растут морские звезды медленно, поэтому в течение долгих месяцев выглядят однобокими.

Из отрезанного луча морской звезды формируется новая особь. Такую форму часто называют кометой.

В естественной среде у морских звезд очень мало врагов, так как острые шипы, которые могут быть и ядовитыми, отпугивают крупных хищников. К тому же эти беспозвоночные при случае стараются зарываться в песок, чтобы не привлекать внимания. Чаще всего морские звезды попадают на зуб каланам и чайкам.

Чайка поймала морскую звезду.

А вот морская звезда астропектен дружит с многощетинковыми червями. На одной особи могут находить до пяти сожителей, которые предпочитают держаться на нижней стороне тела поближе ко рту звезды. Черви подбирают остатки ее добычи и даже засовывают голову в ее желудок! На морской звезде эхинастер живут гребневики особого вида, которые очищают поверхность звезды от обрастаний.

Эти яркие пятна на морской звезде лусонский эхинастер (Echinaster luzonicus) -- гребневики (Coeloplana astericola).

Люди с давних времен обратили внимание на красочных животных мелководья, но морские звезды не представляли для них никакого хозяйственного интереса. Только в Китае их иногда употребляют в пищу, в то же время попытки скармливать морских звезд домашним животным могут привести к гибели последних. Вероятно, это связано с токсинами, которые накапливают некоторые виды, поедая кораллы и ядовитых моллюсков. А вот с развитием морского хозяйства люди стали причислять этих животных к своим врагам. Выяснилось, что морские звезды часто выедают приманку в донных ловушках для крабов, а также совершают набеги на плантации по разведению устриц и морских гребешков. За несколько лет (именно столько нужно выращивать устриц) морские звезды способны уничтожить всю устричную банку. Одно время хищников пытались уничтожить, разрубая на куски, но это только увеличило их численность, ведь из каждого обрубка вырастала новая морская звезда. Затем морских звезд научились извлекать специальными тралами, и убивать кипятком.

Очень эффектная мозаичная морская звезда (Iconaster longimanus).

Самым злостным вредителем оказалась морская звезда акантастер, или терновый венец. Это очень крупное иглокожее питается исключительно кораллами, после себя терновый венец оставляет на коралловом рифе только белую безжизненную дорожку. Одно время эти звезды размножились настолько, что в буквальном смысле слова съели огромный участок Большого Барьерного рифа у берегов Австралии. Уникальное геологическое образование находилось под угрозой уничтожения. Борьбу с терновым венцом осложняло то, что его шипы ядовиты для человека, укол тернового венца причиняет жгучую боль, хотя и не смертелен. Специально обученные ныряльщики собирали острыми пиками акантастеров в мешки или вводили в тело морской звезды смертельную дозу формалина. Только таким способом удалось усмирить нашествие прожорливых хищников и спасти риф. Ныне все виды морских звезд находятся в благополучном состоянии и не нуждаются в охране.

Терновый венец поедает коралл.

Морские звезды являются одними из самых красивых и загадочных морских обитателей. Эти животные придают необычайную красоту морям и океанам. Впервые такие необычные морские создания появились более 450 миллионов лет тому назад.

Морские звезды принадлежат к классу беспозвоночных и типу Иглокожих. Они весьма разнообразны не только по своей расцветке, но и по форме. На сегодняшний день существуют более 1600 видов морских звезд. Их близкими родственниками являются змеехвостки, роскошные морские лилии, голотурии, а также необыкновенные морские ежи.

Основной отличительной чертой морских звезд от своих сородичей является форма тела. Тело имеет форму звезды, которая разделена на 5 симметричных секторов. Однако, среди этих изящных животных есть организмы, которые наделены большим количеством секторов. У некоторых особей их количество может варьироваться от 6 до12, а порой даже от 45 до 50.

Расцветка этих удивительных морских обитателей включает в себя практически всю цветовую гамму, но, в большинстве случаев, можно встретить оттенки красного, реже – бурого, синего, фиолетового, розового, желтого и черного цветов. Также есть и бледные морские звезды, но они, как правило, обитают на дне моря или океана, а яркие – на мелководье.

Вначале морские звезды могут показаться примитивными созданиями, потому как у них отсутствуют органы чувств, мозг, а также слабо разделены внутренние органы, но такая простота не более, чем обман.

Важно отметить то, что этот вид беспозвоночных имеет внутренний скелет. Несмотря на то, что у морских звезд позвоночник отсутствует, у них есть огромное количество известковых пластинок, которые соединены друг с другом воедино.

У молодой особи скелетные компоненты скрыты под кожей, но через некоторый промежуток времени кожные покровы стираются и шипы становятся видны снаружи. Благодаря таким шипам морские звезды имеют колючий вид.

Также есть еще один компонент, который влияет на внешний вид этих прекрасных морских созданий – это педициллярии. Педициллярии представляют собой видоизмененные иглы, схожие на малюсенькие щипчики. Они играют немаловажную роль в жизнедеятельности морской звезды. Благодаря щипчикам они очищают свое тело с верхней стороны от различного мусора и песка.

Морские звезды имеют слаборазвитую мышечную систему. Однако у них есть особенная система – амбулакральная, которая представляет собой полости и каналы, сплетенные воедино. Благодаря такой системе, морские звезды, перекачивают жидкость из одной части – в другую. При перекачивании жидкости ее части тела начинают извиваться и перемещаться.

Важно отметить, что органы чувств у этих прекрасных животных все-таки есть. К ним относятся глазки, находящиеся на концах каждого сектора. Глазки весьма примитивны и различать могут лишь свет или темноту, предметы эти роскошные морские обитатели видеть неспособны. Они улавливают лишь химические вещества, только каждая из них чувствует их по-разному. У морских звезд хорошо развито осязание, которое подсказывает им, с кем они столкнулась - своей жертвой либо хищником.

Также у них хорошо развита пищеварительная система. Рот у этих необычайно красивых животных находится посередине диска на нижней стороне, а маленькое анальное отверстие расположено на дорсальной стороне тела. Желудок у морских звезд наделен выростами, в которых накапливаются запасы пищи на случай голодания. А голодание у морских звезд происходит регулярно, потому что в период размножения они прекращают употреблять пищу. Желудок такого животного может растягиваться, как резина, принимая различные формы. Благодаря такому растяжению желудку, морские красавицы, имеют возможность переваривать добычу, параметры которых превышает размер их самих в несколько раз. Известен факт, когда вид морской звезды луидия съела до такой степени огромного морского ежа, что после употребления такой пищи - погибла, потому что не смогла избавиться от его остатков.

Морские красавицы встречаются практически во всех морях и океанах. Однако, в теплых водах разновидность морских звезд значительно выше, нежели в холодных. Большинство из них обитают на мелководье, но есть и такие, которые предпочитают находиться на глубине.

Изначально морские звезды могут показаться беспомощными, но это далеко не так. Они являются грозными хищниками. Эти восхитительные морские создания ненасытны и никогда не упускают возможность полакомиться. Исключением является период размножения. Илом, а точнее их добываемыми частицами, питаются лишь те виды, которые обитают на дне моря или океана. Условно к «не хищникам» можно отнести кульцитов, которые питаются наростами на кораллах. Остальные же виды охотятся за другой добычей.

Большая часть морских звезд неприхотливы в еде, они съедают все, что могут удержать своими лучами и до тех пор, пока будет растягиваться их желудок, не брезгуя даже падалью. Определенные виды питаются только иным видом кормов: кораллами, брюхоногими моллюсками и губками.

Любимой пищей морских звезд являются малоподвижные животные - двустворчатые моллюски и морские ежи. Морского ежа они преследуют ползком, после того, как они его догнали, начинают поедать ртом. Двустворчатые моллюски обладают раковиной, створки которых очень крепко смыкаются в случае какой-нибудь опасности. По этой причине с такими моллюсками морские звезды обращаются по-другому. Вначале морская звезда прилепляется своими лучами к створкам раковины и только после этого начинает их раскрывать.

Как и большинство представителей фауны, морские звезды разнополы. Но есть и такие виды, которые имеют одновременно как женские, так и мужские половые органы. Они размещены у основания лучей попарно.

Размножение морских звезд происходит как половым путем, так и бесполым. В основном, такое размножение бывает только у многолучевых видов. Тело морской звезды делится на две части, после чего каждая из них приумножает лучи, которых не хватает. У всех остальных животных бесполое размножение возможно лишь в случае восстановления при повреждении тела. Для регенерации хватит и одного луча, однако обязательным элементом для восстановления является наличие кусочка центрального диска.

Как правило, у этих удивительных морских животных практически нет врагов, потому что шипы, которые могут содержать яд, отпугивают более крупных хищников. Более того, морские звезды, чувствуя приближающуюся опасность, зарываются в песке, дабы не привлекать внимания хищника.

Люди еще очень давно заприметили этих необычных оригинальных животных, находящихся на мелководье. Однако морские звезды не вызывали у них никакого хозяйственного интереса. Только в Китае некоторые принимают в пищу, но в то же время кормить домашних животных морскими звездами не решался никто, так как после лакомства домашние животные могли погибнуть. Скорее всего, это связано с токсинами, которые накапливаются у определенных видов с поеданием различных кораллов и ядовитых моллюсков. Но с процветанием морского хозяйства, морских звезд стали считать врагами. Позже выяснилось, что эти животные очень часто съедали приманку, предназначенную в ловушках для крабов, а также совершали нашествия на плантации, где разводили морских гребешков и устриц. В одно время, этих морских хищников пытались искоренить, разделывая их на кусочки. Но это только лишь увеличило их количество, потому что из каждого куска появлялась новая морская звезда. Со временем их научились вылавливать с помощью специальных тралов, после чего морских звезд убивали кипятком.